Una ampolleta infrarroja es un dispositivo de iluminación que emite luz infrarroja en lugar de luz visible. La luz infrarroja tiene una longitud de onda más larga que la luz visible y no es perceptible para el ojo humano, lo que permite su uso en diferentes dispositivos y sistemas.

Las ampolletas infrarrojas se utilizan para diversos fines y en distintos ámbitos, como en seguridad, fotografía, medicina, control remoto, entre otros. 

Tipos de ampolletas infrarrojas

- Ampolletas infrarrojas de diodo emisor de luz (IR LED): utilizan diodos emisores de luz infrarroja (IR LED) como fuente de iluminación. Son ampliamente usadas en sistemas de seguridad y vigilancia por video, así como en dispositivos de control remoto.

- Ampolletas infrarrojas de onda corta: emiten radiación infrarroja de onda corta y se emplean en medicina para terapias de calor infrarrojo. Este calor penetra en los tejidos y alivia el dolor muscular, mejora la circulación sanguínea y promueve la relajación muscular.

- Ampolletas infrarrojas de onda media: generan radiación infrarroja de onda media y se usan en aplicaciones como calentadores infrarrojos para espacios exteriores o interiores. También, en sistemas de calefacción industrial y en procesos de secado.

- Ampolletas infrarrojas de onda larga: emiten radiación infrarroja de onda larga y se utilizan principalmente en terapias de calor y en calefacción localizada. Pueden ser usadas para aplicaciones terapéuticas en el ámbito de la medicina, así como en aplicaciones industriales y comerciales para calentar áreas específicas.

Vida útil

Puede variar dependiendo de varios factores, como la calidad de la ampolleta, el tipo de tecnología utilizada y las condiciones de uso.

- Ampolletas infrarrojas de onda corta: de 5000 a 10 000 horas.

- Ampolletas infrarrojas de onda media: de 7000 a 15 000 horas.

- Ampolletas infrarrojas de onda larga: de 10 000 a 20000 horas.

Temperatura de trabajo

Puede variar según el tipo de ampolleta y su aplicación específica. 

- Ampolletas infrarrojas de diodo emisor de luz (IR LED): de -40 °C a 85 °C.

- Ampolletas infrarrojas para terapia de calor: de 20 °C a 25 °C, un rango de temperatura ambiente para no quemar a los pacientes.

- Ampolletas infrarrojas industriales: están diseñadas para funcionar a altas temperaturas. Pueden llegar a los 300 °C o incluso más.

Longitud de onda

Varían en un amplio rango, desde 700 nanómetros (nm) hasta varios micrómetros (μm). Esto depende del contexto y las disciplinas científicas y tecnológicas donde se usa la bombilla. En general, el espectro electromagnético se divide en 3 categorías principales:

- Infrarrojo cercano: comprende longitudes de onda de 700 nm a 1400 nm. Esta parte del espectro está más cerca de la luz visible y puede ser detectada por algunos receptores de luz en nuestros ojos. Se emplea en aplicaciones como comunicaciones ópticas, control remoto y sistemas de seguridad.

- Infrarrojo medio: abarca longitudes de onda que van de 1400 nm a 3 μm. Se usa en aplicaciones de calefacción industrial, sensores de gases, espectroscopia y comunicaciones por fibra óptica.

- Infrarrojo lejano: cubre longitudes de onda desde 3 μm hasta varios cientos de μm. Se emplea en aplicaciones de calefacción, terapias médicas, detección de temperatura, visión nocturna y seguridad.

Otras características de la ampolleta

- Potencia: puede variar mucho según su aplicación específica y el tipo de ampolleta utilizada. Se mide en vatios (W) y puede abarcar desde unas pocas decenas hasta varios cientos de vatios.

En las ampolletas infrarrojas utilizadas en sistemas de seguridad y aplicaciones de control remoto, la potencia suele ser más baja, de 1 a 10 W. 

Las usadas en terapias de calor infrarrojo pueden tener una potencia más alta. En terapias de uso doméstico, de 50 a 200 W. En aplicaciones industriales o terapias profesionales, supera los 1000 W.

- Material de la carcasa: pueden ser de vidrio, plástico o metal.

- Seguridad: hay que asegurase de que las ampolletas infrarrojas tengan certificación CE, RoHS, FCC, que garantizan la seguridad y compatibilidad electromagnética de los productos electrónicos en general.