La bicicleta es un vehículo movido por una persona, compuesto por dos ruedas, unidas por un marco metálico que sostiene un asiento para el ciclista. Se impulsa pedaleando y se controla mediante un manubrio. Es un medio de transporte ecológico y puede ser utilizado para hacer ejercicio, competir en carreras, pasear o desplazarse por la ciudad. Existen diversos modelos de bicicletas adaptadas a diferentes necesidades, como bicicletas de montaña, de carretera, urbanas, de paseo, entre otras.

Características generales de bicicleta

Peso

El peso de una bicicleta varía según el modelo y los materiales utilizados. Por lo general, pesan entre 7 y 15 kg.

Materiales de construcción

Los materiales utilizados en la construcción de una bicicleta varían dependiendo del modelo. Algunos de los materiales más comunes son:

• Acero: se utiliza en algunos marcos de bicicleta debido a su resistencia, durabilidad y capacidad para absorber vibraciones.
• Aluminio: es ligero y resistente a la corrosión, por lo que es común en la fabricación de marcos de bicicleta. 
• Titanio: es ligero, resistente y duradero, con propiedades de absorción de vibraciones. Suele utilizarse en bicicletas de gama alta.
• Fibra de carbono: ofrece una excelente relación entre resistencia y peso, siendo extremadamente ligero y fuerte. Se usa en bicicletas de alto rendimiento y de competición debido a su capacidad para adaptarse a formas aerodinámicas y su capacidad de absorber vibraciones.
• Aleaciones: aleaciones de materiales como el aluminio o el carbono con otros elementos para mejorar sus propiedades físicas, como la resistencia, ligereza y durabilidad.

Ruedas

Las ruedas de una bicicleta se componen de llantas, radios que conectan la llanta con el núcleo del buje, y neumáticos diseñados para diferentes terrenos y estilos de ciclismo. Sus materiales de construcción varían, pero en general son:

• Llantas: aleaciones de aluminio, acero o fibra de carbono. 
• Radios: acero inoxidable, aluminio o fibra de carbono. Los radios contribuyen a la resistencia y la distribución del peso en la rueda.
• Neumáticos: con gomas especiales que varían según el modelo. Vienen en diferentes tamaños y dibujos de la banda de rodadura según las condiciones del terreno y el propósito de la bicicleta.

Tamaño de las ruedas

El tamaño de las ruedas de una bicicleta puede variar, en los modelos más populares para adultos, entre 20 y 29 pulgadas. En bicicletas infantiles suelen ser de 12 a 24 pulgadas.

Tipos de frenos

Existen diferentes tipos de frenos para una bicicleta:

• Frenos de llanta: se sitúan en las llantas y ejercen presión sobre ellas para reducir la velocidad o detener la bicicleta. 
• Frenos de disco hidráulicos: utilizan fluido hidráulico para transmitir la fuerza desde la palanca de freno hasta los discos montados en el centro de la rueda. 
• Frenos de disco mecánicos: funcionan de manera similar a los frenos de disco hidráulicos, pero en lugar de utilizar fluido, emplean cables para activar las pastillas de freno en los discos. 
• Frenos V-Brake: son un tipo de freno de llanta que utiliza dos brazos en forma de V que aplican presión sobre la llanta. 

Número de velocidades

El número de velocidades en una bicicleta se refiere a la cantidad de combinaciones de engranajes que están disponibles para cambiar la resistencia y la velocidad. Una bicicleta con múltiples velocidades tiene una variedad de opciones para adaptarse a diferentes terrenos y condiciones, mientras que una bicicleta de una sola velocidad solo tiene una opción fija de marcha. Esto puede variar desde una sola velocidad hasta 30 o más.

Sistema de transmisión

Los sistemas de transmisión en bicicletas incluyen: 

• Cadenas: son comunes, ofrecen amplias opciones de velocidad y son duraderas. 

• Correas: son más silenciosas, requieren menos mantenimiento, pero pueden ser menos compatibles. 
• Transmisiones internas (hub): ofrecen cambios de marcha internos, requieren menos mantenimiento, pero pueden ser más pesadas y ofrecer menos opciones de velocidad.

Suspensión

En una bicicleta, la suspensión delantera absorbe impactos en la rueda delantera, mejorando el control y la tracción en terrenos irregulares. Las bicicletas de doble suspensión, con sistemas de suspensión tanto delantera como trasera, ofrecen mayor comodidad y control al absorber impactos en ambas ruedas.

Modelos de bicicleta

Existe una amplia variedad de modelos de bicicletas, cada uno adaptado a diferentes estilos de conducción. Algunos de los modelos más comunes son:

• Bicicleta de montaña: diseñadas para terrenos irregulares y fuera de carretera, con características como suspensión delantera y/o trasera, neumáticos robustos y geometría específica para el trail.
• Bicicleta de carretera: livianas y aerodinámicas, diseñadas para rodar en superficies pavimentadas. Suelen tener manubrios curvos, neumáticos delgados y una posición más aerodinámica.
• Bicicleta urbana: cuentan con guardabarros, portaequipajes, luces integradas y neumáticos más anchos para mayor comodidad.
• Bicicleta plegable: diseñadas para ser compactas y portátiles, son ideales para el transporte público o para usuarios con espacios de almacenamiento limitados.