Las ampolletas LED son un tipo de iluminación que utiliza tecnología LED (diodo emisor de luz) como fuente de luz. En lugar de emplear filamentos incandescentes o gases fluorescentes como las ampolletas tradicionales, las LED generan luz a través de semiconductores que emiten luz cuando se aplica corriente eléctrica.

Estas bombillas, a pesar de su mayor costo, son una opción cada vez más popular debido a su eficiencia energética, durabilidad y versatilidad.

Ventajas de las ampolletas LED

- Eficiencia energética: son altamente eficientes en términos de consumo de energía. Pueden convertir hasta el 90 % de la energía en luz.

- Durabilidad: tienen una vida útil más larga que las ampolletas convencionales. Pueden durar hasta 25 veces más, lo que significa menos reemplazos y ahorro a largo plazo.

- Baja emisión de calor: generan menos calor en comparación con las ampolletas incandescentes y halógenas. Esto las hace más seguras de usar y reduce la carga de enfriamiento en espacios cerrados.

- Versatilidad: están disponibles en una variedad de formas, tamaños y colores. Pueden ser utilizadas en diferentes aplicaciones, como iluminación residencial, comercial, industrial, automotriz y decorativa.

- Encendido instantáneo: se encienden al instante sin necesidad de tiempo de calentamiento, a diferencia de las ampolletas fluorescentes.

Tipo de base

Están disponibles en una variedad de bases o casquillos para adaptarse a diferentes tipos de luminarias. 

- Base E27: es una base de tornillo estándar y la más usada. Tiene un diámetro de 26 mm.

- Base GU10: es una base de enchufe de bayoneta de 10 mm de diámetro y se utiliza en ampolletas LED de tipo dicroicas empotrables o reflectores. Se gira y encaja en su lugar sin necesidad de tornillos.

- Base MR16: o GU5.3, es una base de pin empleado también en ampolletas LED dicroicas empotrables o reflectores. Tiene un diámetro de 5.3 mm y se enchufa en su lugar.

- Base G4: se la utiliza en ampolletas LED miniaturas y dicroicas de bajo voltaje. Tiene 2 pines espaciados a 4 mm de distancia entre sí.

Características de las ampolletas LED

- Potencia: las ampolletas LED están disponibles en una amplia gama de potencias, de menos de 1 W hasta 100 W, o incluso más en casos especiales.

Estas bombillas, al ser muy eficaces energéticamente, ocupan menos vatios que una tradicional. Por ejemplo, una ampolleta LED de 6-8 W puede producir una cantidad similar de luz que una tradicional de 40-60 W.

- Voltaje: al utilizar una ampolleta LED, hay que asegurarse de que sea compatible con el suministro eléctrico disponible. En Chile el voltaje estándar para la iluminación residencial es de 220-240 W en corriente alterna (VCA) a 50 hercios (Hz). 

- Temperatura de color: depende de varios factores, como su diseño, eficiencia térmica y la gestión del calor. En general, van de los 25 °C a 50 °C en condiciones normales de operación.

Las ampolletas LED generan menos calor que las incandescentes y halógenas, lo que las hace más seguras de usar y reduce la carga de enfriamiento en los espacios donde se instalan. 

- Índice de reproducción cromática (CRI): mide la capacidad de una fuente de luz para reproducir con precisión los colores, que va del 0 al 100. Las ampolletas LED están disponibles en una amplia gama de CRI. Algunas tienen un CRI de 80, 90 e incluso más, lo que se considera adecuado para muchas aplicaciones de iluminación general.

- Vida útil: puede variar según diferentes factores, como la calidad de la ampolleta, el diseño, la marca y las condiciones de uso. Las ampolletas LED tienen mucha mayor duración que las ampolletas incandescentes o fluorescentes compactas.

En general, la vida útil promedio de una ampolleta LED es de 25 000 a 50 000 horas de uso. Es decir, si se la utiliza 3 horas al día, puede durar de 22 a 45 años.

Algunas ampolletas LED de alta calidad y durabilidad pueden tener una vida útil aún más larga, llegando hasta 100 000 horas de uso o más.

- Seguridad: debe verse que las ampolletas LED tengan certificación CE, RoHS, UL o Energy Star. Estas garantizan que sean bombillas seguras para los seres humanos y el medio ambiente, y eficientes.