Un disco duro es un dispositivo de almacenamiento de datos utilizado en todo tipo de computadores y otros dispositivos electrónicos. Es una parte fundamental, ya que almacena de manera permanente los datos y programas que se utilizan en el sistema.

Los discos duros están compuestos por uno o varios discos o platos magnéticos que giran a gran velocidad.

Tipos de discos duro

- Discos duros HDD (Hard Disk Drive): son el tipo más común y tradicional. Son conocidos por ofrecer mayores capacidades de almacenamiento a un costo más bajo en comparación con otros tipos. Tienen una capacidad de 250 GB a 14 TB o más.

- Unidades de estado sólido SSD (Solid State Drive): utilizan memoria flash para almacenar datos de forma electrónica. Al no tener partes mecánicas, hace que sean más veloces, lo que permite un rendimiento general más rápido en comparación con los discos duros tradicionales. Tienen una capacidad de 120 GB a 4 TB o más.

- Discos duros híbridos SSHD (Solid State Hybrid Drive): combinan las características de los discos duros HDD y las unidades de estado sólido SSD. Cuentan con una capacidad de almacenamiento más grande que el SSD (similar a los discos duros tradicionales) y un rendimiento mejorado en comparación con el HDD y el SDD.

- Discos duros externos: son discos duros portátiles que se conectan a través de interfaces como USB, Thunderbolt o eSATA. Al no estar en el interior del computador, son utilizados por su portabilidad para realizar copias de seguridad de datos, almacenamiento adicional o transferencia de archivos entre dispositivos.

Interfaces de los discos duros

Los discos duros utilizan diferentes interfaces, que son los distintos estándares de conexión que permiten la comunicación y transferencia de datos entre el disco duro y el computador.

Las más comunes para uso doméstico son:

- SATA (Serial ATA): es la interfaz más utilizada en discos duros para computadores de escritorio y portátiles. Brinda una conexión de datos de alta velocidad entre el disco duro y la placa base de la computadora. 

- PATA (Parallel ATA): es una interfaz popular en discos duros más antiguos. Utiliza cables planos de 40 u 80 conductores para conectar el disco duro a la placa base.

Las interfaces usadas en entornos profesionales son:

- SCSI (Small Computer System Interface): es de alta velocidad. Ofrece una conexión rápida y confiable entre el disco duro y la placa base.

- SAS (Serial Attached SCSI): también es de alta velocidad. Tiene un rendimiento superior y mayor capacidad de expansión en comparación con SATA. Es compatible con los discos duros SAS y SATA.

- Fibre Channel: suele ser utilizado en implementaciones empresariales y de alto rendimiento. Esta interfaz de alta velocidad no es exclusivo de los discos duros, también se utiliza para otros dispositivos de almacenamiento.

Características del disco duro

- Factor de forma: los discos duros tienen diferentes factores de forma, que se refieren al tamaño y diseño físico del dispositivo. 

Pueden ser de 3.5 pulgadas, usado en discos duros para computadores de escritorio. Son más grandes en tamaño y suelen ofrecer mayor capacidad de almacenamiento.

También, de 2.5 pulgadas, para computadores portátiles o laptops y otros dispositivos compactos. Son más pequeños y tienen una capacidad de almacenamiento más limitada en comparación con los anteriores.

Los de 1.8 pulgadas están diseñados para dispositivos ultraportátiles, como algunas tabletas y dispositivos de almacenamiento externo. Son aún más pequeños y compactos, y tienen capacidades de almacenamiento más reducidas.

Los M.2 son típicos en unidades de estado sólido (SSD) y en discos duros de este formato. Son muy delgados y se conectan directamente a la placa base de la computadora, sin necesidad de cables adicionales. Este factor de forma es común en laptops y dispositivos compactos de alta gama.

- Capacidad de almacenamiento: puede variar y se mide en gigabytes, terabytes o incluso petabytes. Los discos duros suelen tener mayor capacidad de almacenamiento en comparación con otros dispositivos de almacenamiento. Se encuentran de 250 GB hasta varios terabytes.

- Caché: es una memoria de acceso rápido utilizada para almacenar de forma temporal los datos más utilizados, lo que ayuda a acelerar las operaciones de lectura y escritura. 

Los tamaños de caché más comunes suelen ser de 8 MB, 16 MB, 32 MB, 64 MB, 128 MB o incluso más. Mientras mayor sea el caché, mejor será el rendimiento en términos de velocidad.