El gabinete es una carcasa o chasis que se utiliza para alojar y proteger componentes electrónicos, como un computador, servidor, sistema de audio o equipo electrónico similar. En el caso de las computadoras de escritorio, también se lo conoce como “torre”.

Dentro de los gabinetes se instalan los diferentes componentes de un computador, como la placa base, la fuente de alimentación, las tarjetas de expansión, los discos duros y otros dispositivos. También ayuda a mantener un flujo de aire adecuado para evitar el sobrecalentamiento y ofrecer una mejor organización de los cables.

Tipos de gabinete

- Torre de tamaño completo (Full Tower): son los más grandes, tienen una mayor capacidad de expansión. Su altura, en general, es de 60 a 70 cm, ancho de 20 a 25 cm y profundidad de 45 a 60 cm. Se lo recomienda para usuarios que requieren un alto rendimiento para tareas intensivas, como edición de video o juegos.

- Torre mediana (Mid Tower): son los más populares, comunes y de tamaño más compacto. Cuentan con una altura de 40 a 50 cm, ancho de 20 a 25 cm y profundidad de 40 a 50 cm. Ofrecen suficiente espacio para los componentes esenciales y opciones de personalización.

- Torre compacta (Compact Tower): son más pequeñas que las 2 anteriores. Tienen una altura de 30 a 40 cm, un ancho de 15 a 20 cm y una profundidad de 30 a 40 cm. Son ideales para sistemas más compactos o espacios limitados. Son suficientes para componentes esenciales y configuraciones básicas.

- Gabinete Mini-ITX: pensados para placas madre Mini-ITX, de menor tamaño que las placas madre estándar. Son aún más compactos, tienen una altura de 15 a 20 cm, ancho de 15 a 20 cm y profundidad de 20 a 25 cm. A pesar de su capacidad menor, se las elige bastante para computadores de bajo consumo y portabilidad.

Características generales del gabinete

- Diseño y estética: los gabinetes están disponibles en una variedad de materiales, acabados, tamaños y formas para distintas preferencias. Algunos gabinetes cuentan con una ventana de acrílico o vidrio templado para mostrar los componentes internos de la computadora y exhibir la iluminación o los efectos visuales personalizados.

Los gabinetes para gaming, por ejemplo, pueden tener Iluminación RGB con una variedad de colores y efectos, brindando un aspecto visualmente atractivo.

- Diseño de flujo de aire: su diseño permite un flujo de aire eficiente. Esto incluye rejillas de ventilación en el frente, la parte superior y la parte trasera del gabinete para permitir la entrada de aire fresco y la salida de aire caliente.

- Ventiladores: ayudan a mover el aire dentro y fuera del gabinete, manteniendo una circulación adecuada y disipando el calor.

- Filtros de polvo: algunos cuentan con filtros de polvo extraíbles que ayudan a evitar que el polvo y los escombros ingresen al interior del gabinete.

- Espacio para refrigeración líquida: permite una disipación de calor aún más eficiente. Estos tipos de gabinetes tienen puntos de montaje para radiadores y tuberías para el enfriamiento líquido.

- Capacidad de almacenamiento: según el modelo del gabinete, pueden admitir múltiples dispositivos de almacenamiento o tener una capacidad limitada.

Los gabinetes admiten discos duros de 3.5 pulgadas o 2.5 pulgadas. También se pueden encontrar bahías adicionales, soportes para instalar unidades de estado sólido (SSD), u opciones de almacenamiento adicional, como compartimentos para unidades ópticas (como unidades de DVD o Blu-ray).

Tipo de placa base compatible

Está determinada por el factor de forma de la placa base y el factor de forma del gabinete. Los factores de forma de placa base más usuales son:

- Gabinete ATX: son compatibles con placas base ATX, que son las más grandes. Ofrecen una amplia capacidad de expansión y opciones de conectividad. Son ideales para construcciones de computadores de alto rendimiento y permiten la instalación de múltiples tarjetas de expansión y dispositivos de almacenamiento.

- Gabinete Micro-ATX: son más compactos que los ATX y están diseñados para placas base Micro-ATX. Aunque tienen un tamaño más pequeño, ofrecen una buena capacidad de expansión y son especiales para construcciones de nivel medio.

- Gabinete Mini-ITX: son los más pequeños y están diseñados para placas base Mini-ITX. Son ideales para construcciones de PC compactas y sistemas de entretenimiento en el hogar. Aunque tienen una capacidad de expansión limitada, son adecuados para configuraciones básicas o de bajo consumo.