Las soldadoras son herramientas utilizadas para unir metales a través del proceso de soldadura. La soldadura consiste en fundir y unir dos piezas de metal aplicando calor, generalmente a través de un arco eléctrico, y añadiendo un material de relleno para crear una unión permanente.

Las soldadoras son máquinas que se utilizan en la industria metalúrgica, en la fabricación, la construcción y en muchos otros campos donde se requiera unir metales de manera segura y duradera. Se encuentran disponibles en diferentes modelos, cuya elección depende del tipo de material, el entorno de trabajo, entre otros factores.

Características generales de soldadoras

Tipos de soldadura

Las soldadoras utilizan diferentes técnicas de soldadura. Algunas de ellas son:

• Soldadura por arco eléctrico: utiliza un arco eléctrico para generar calor y fundir los metales y crear una unión fuerte entre ellos. 
• Soldadura por puntos: esta soldadura por resistencia aplica presión y corriente eléctrica, generando calor intenso, en puntos específicos. Esto provoca la fundición de los materiales y su posterior unión.
• Soldadura TIG: proceso de soldadura por arco que utiliza un electrodo de tungsteno no consumible para crear la unión entre los metales. Además, utiliza gas inerte para proteger la zona de soldadura.
• Soldadura MIG: utiliza un electrodo continuo que alimenta la soldadura junto con un gas inerte o activo para proteger la soldadura. 

Potencia

La potencia de las soldadoras determina la capacidad de la herramienta para generar calor y realizar la soldadura. Por lo general, este parámetro varía entre 150 A y 250 A.

Tensión de entrada

La tensión de entrada de las soldadoras se refiere al voltaje necesario para alimentar la máquina. Los modelos más comunes suelen tener una tensión de entrada que varía entre 220 V y 380 V.

Rango de corriente

Las soldadoras tienen un rango de corriente que varía, por lo general, entre 20 A y 30 A para el valor mínimo, y entre 150 A y 250 A para el máximo. Este intervalo indica el rango de amperaje que puede manejar la soldadora.

Ciclo de trabajo

El ciclo de trabajo de las soldadoras es el tiempo máximo que la herramienta puede funcionar a su máxima potencia, antes de requerir un tiempo de enfriamiento. Los modelos más comunes suelen tener los siguientes valores de ciclos de trabajo: 60% a 150 amperios, 60% a 200 amperios, 60% a 250 amperios, entre otros.

Dimensiones y peso

Las dimensiones y el peso de las soldadoras determinan la portabilidad y facilidad de manejo de la herramienta. Los modelos más populares suelen pesar entre 10 kg y 20 kg. Por otro lado, su altura varía entre 20 cm y 40 cm, su ancho entre 20 cm y 30 cm y su profundidad entre 40 cm y 50 cm.

Funciones de seguridad

Las funciones de seguridad en las soldadoras garantizan un funcionamiento seguro y la prevención de accidentes. Algunas funciones de seguridad comunes son:

• Protección contra sobretemperatura: un sensor monitorea la temperatura durante la soldadura. Si la temperatura se eleva demasiado se activa un mecanismo de enfriamiento o el apagado automático. 
• Protección contra sobrecarga: evita que el equipo se sobrecargue con corriente eléctrica más allá de su capacidad nominal. Si hay una corriente excesiva, la soldadora se desconecta automáticamente.
• Función de apagado automático: puede incluir la interrupción automática de la corriente eléctrica, el cese del arco de soldadura y el apagado completo del equipo. Se activa al detectar un problema.

Modelos de soldadoras

Existe una gran variedad de modelos de soldadoras, los cuales cuentan con las mismas características generales. A su vez, cada uno presenta distintas particularidades.

• Soldadoras con electrodo revestido (SMAW): usa un electrodo cubierto con materiales que se funden durante la soldadura para unir metales mediante un arco eléctrico.
• Soldadoras láser: utiliza un rayo láser concentrado para fundir materiales y unirlos de forma precisa, sin contacto directo. Ofrece soldaduras limpias y precisas.
• Soldadoras por fricción: une metales mediante la generación de calor por fricción entre las superficies a unir, sin necesidad de fuentes externas de calor. Es rápida, limpia e ideal para materiales difíciles de soldar, como aleaciones de aluminio y aceros.
• Soldadoras por ultrasonido: usan vibraciones ultrasónicas para fundir materiales, como plásticos, creando uniones sin aditivos. Son rápidas, precisas y útiles para la industria de envases, automotriz, médica y electrónica.