Una tarjeta de sonido es un dispositivo tipo hardware que se utiliza tanto para reproducción como para grabar sonido a través de una computadora. Las tarjetas de sonido pueden reproducir sonido en distinta calidad y ser internas o externas.

Si bien todas las computadoras se encuentran fabricadas con una tarjeta de sonido interna determinada, muchas personas adquieren un nuevo hardware de sonido para obtener una alta resolución de sonido tanto de grabación como de reproducción. 

Características de la tarjeta de sonido

Función

Una tarjeta de sonido, tanto de instalación interna como externa, tiene como objetivo mejorar la calidad de reproducción y grabación de sonido de una computadora, más allá de cuál sea su modelo, marca o antigüedad. 

Conectividad

Una tarjeta de sonido posee una interfaz de conexión con otros dispositivos de audio, como por ejemplo parlantes, auriculares, altavoces, micrófonos, entre otros. Para ello, cuenta con distintos tipos de conexión, como: entrada para micrófono, entrada y salida de línea, conector MIDI, salida amplificada y conector para control de mando.

Volumen

Una tarjeta de sonido permite ajustar y controlar el volumen de reproducción y de grabación de manera precisa, de acuerdo a los decibeles de sonido deseados en cada momento en particular. 

Tecnología

Una tarjeta de sonido cuenta, más allá del modelo que sea, con una alta calidad de sonido, que puede ir desde los 24 bits/192 kHz, hasta los 32 bits/768 kHz. Cuanto mayor sea la cantidad de bits/kHz, mayor será la calidad de sonido que brinde.

Almacenamiento

Los distintos modelos de tarjeta de sonido cuentan con una pequeña memoria RAM, que recibe el nombre de Buffer, en la que se almacenan todos los datos de la tarjeta, y que permite un mejor funcionamiento del sonido y del equipo en general.

Compatibilidad

Todos los modelos de tarjeta de sonido son compatibles con los sistemas de sonido originales de cada dispositivo. De esta manera, cada usuario puede mejorar el sonido de su PC incorporando una tarjeta nueva, sin que eso represente un problema.

Además, las tarjetas de sonido se pueden insertar en las ranuras de expansión de la tarjeta principal, gracias a su conector.

Distintos tipos de tarjetas de sonido

Internas

Las tarjetas de sonido internas son aquellas que se instalan dentro de la PC a través de una ranura PCI o PCIe. Son en general más potentes y versátiles que las tarjetas externas, aunque requieren de mayor conocimiento para su instalación.

Al colocar una tarjeta de sonido interna nueva en la PC, deben instalarse los drivers específicos para ese modelo, para poder disfrutar al máximo de todas sus ventajas y características.

Externas

Entre los modelos disponibles de tarjeta de sonido externas se encuentran los que cuentan con conexión USB. Este tipo de productos cuentan con hasta 7.1 canales, es compatible con distintos sistemas operativos, y cuentan también con perilla de regulación de sonido.

Estas tarjetas son más prácticas y fáciles de colocar, además de que el usuario puede elegir entre una gran variedad de modelos de acuerdo a sus necesidades, gustos y presupuesto.