El saxofón es un instrumento de música aerófono con forma cónica que tiene una boquilla unida a una lengüeta. Con él se pueden reproducir piezas de jazz, blues, música clásica y suele usar en bandas militares.

Características generales del saxofón

Diseño

Dispone de al menos 20 agujeros, los cuales cuentan con almohadilla que, de acuerdo a la digitación del instrumento, los cierra o los abre. La mayoría de sus modelos presenta un color amarillo, resultado de la aleación de cinc y cobre.

Materiales de construcción

El cuerpo del saxofón tiene forma cónica y está hecho de latón. En su extremo superior está la boquilla que es de ebonita, plástico o metal, esta contiene una lengüeta simple que vibra cuando el músico la toca, y la campana ubicada en la parte inferior está hecha de latón.

Tamaño y peso del instrumento

El más pequeño tiene una longitud de 58 cm y pesa 0,9 kilos; el segundo más pequeño tiene un largo de 69 cm y pesa 1,4 kg; el modelo más común mide 76 cm y pesa 1,8 kg; y el más grande 94 cm y pesa 2,7 kg aproximdamente.

Rango de nota

• Saxofón soprano: es de 2 ½ octavas, comprende de la nota A3 (bemol) hasta la E6 (mi bemol).
• Saxofón alto: es de 3 octavas y media, desde la nota D3 (re) hasta la A5.
• Saxofón tenor: es de 3 octavas, desde la nota C3 (do) hasta la G6 (sol).
• Saxofón barítono: es de 4 octavas y media, desde la nota Bb2 (si bemol) hasta la F6 (fa).

Tipo de afinación 

Se afinan en dos tonalidades principales:

• Mi bemol: es la más común para los saxofones soprano y alto.
• Si bemol: es la tonalidad más común para los saxofones barítono y bajo.

Además, están afinados a escala diatónica que significa que tiene todas sus notas a escala natural. 

Sistema de llaves 

Este le permite cambiar las notas del instrumento y consiste en una serie de palancas y teclas que al ser presionadas por los dedos, cierran y abren diversos orificios en el cuerpo del saxofón, lo cual permite modificar el aire que ingresa y permite modificar la nota producida.

Modelos de saxofón

• Soprano: es el más pequeño y agudo. Se afina en Sib y tiene el registro más agudo de todos, es similar a un clarinete, aunque puede ser curvo o recto, además tiene una difícil técnica de embocadura. Pese a su tamaño, la dificultad de su embocadura no lo hace recomendable para principiantes. 
• Alto: es ligeramente más grande y grave que el soprano. Se afinan en Mib y presenta una digitación muy sencilla por la distancia entre las diferentes llaves y por que cuentan con menos teclas en la escala. Es un instrumento ideal para los principiantes y los niños
• Tenor: es de mayor registro y tamaño que el alto. Se afinan un octava por debajo de Sib, su tudel y cuello son frágiles por lo que necesitan mayor suavidad. Se recomienda a músicos con experiencia, ya que es necesario una buena técnica de respiración para hacerlo sonar correctamente.
• Barítono: de mayor tamaño y registro más grave que el alto. Se afina una octava por debajo del Mi bemol y es saxofón de mayores dimensiones, peso y con el tono más grave. Este es recomendado para músicos profesionales y se utiliza para la música clásica, jazz y blues.